Dit is Ruppy, een beagle-puppie van tien dagen oud. Ruppy is speciaal: ze straalt rood licht uit, vooral als ze onder een uv-lamp wordt gelegd.
Ruppy, een afkorting van Ruby Puppy (‘rode hond’) is de eerste hond ter wereld waarin een vreemd gen werd ingebouwd. In haar geval het gen dat zeeanemonen rood doet fluoresceren. Het experiment werd uitgevoerd door de Zuid-Koreaanse prof Beyong Chun Lee. In 2005 zat hij in het team van stamcellenpionier Woo Suk Hwang, die beweerde de eerste gekloonde hond op de wereld gezet te hebben maar later ontmaskerd werd als een oplichter. Professor Lee hoopt genetisch gemanipuleerde honden te klonen waarin hij mensenziektes kan inbouwen om vervolgens die honden te gebruiken als proefdieren bij het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen.
Probleem is dat Lee er voorlopig niet in slaagt om het vreemde gen op een vooraf bepaalde plaats in te bouwen in het erfelijk materiaal van de gekloonde hond, wat een vereiste is voor het onderzoek.
Nog een nadeel: Lee moest liefst 344 gekloonde en genetisch gemanipuleerde embryo’s inplanten in twintig honden-draagmoeders om één nest van vijf gezonde puppies over te houden. Een te trage en te dure procedure, oordelen veel collega’s: Ruppy zal een zeldzame uitzondering blijven, voorspellen ze.
