Jongeren grijpen op steeds jongere leeftijd naar de fles, maar in Engeland heeft een meisje haar dokters zwaar geshoqueerd. Toen Natasha Farnham twaalf jaar was, dronk ze al veel alcohol. Twee jaar later stelden artsen vast dat haar lever ernstig beschadigd was door alcoholmisbruik. Ze dronk vaak tot zes flessen wijn per dag. Nu is ze achttien jaar en dokters hebben haar gewaarschuwd: als ze nog drinkt, zal ze niet lang meer leven. In de Britse krant The Daily Mail vertelt ze haar verhaal, omdat ze hoopt dat andere tieners niet dezelfde fout zullen begaan.
Alcohol bij jongeren is geen nieuw probleem in Groot-Brittannië. ‘Binge drinking’ heet dat dan. Sommige mensen vinden het een kick om op korte tijd veel te drinken tot ze dronken zijn of er zelfs bij neervallen. “Ik had nooit gedacht dat drank een probleem kon worden. Ik zag immers ieder weekend al mijn vrienden dronken worden”, zegt Natasha. “Ik dacht waarschijnlijk dat ik er zo volwassen uit zou zien. Ik probeerde gewoon zoveel mogelijk te drinken. Soms verloor ik zelfs het bewustzijn.”
Nu Natasha achttien jaar is, heeft de drank een haast onherstelbare schade aangericht. Ze is haar kortetermijngeheugen kwijt en dokters vrezen voor haar leven als ze nog meer zou drinken. “Mijn lever heeft het begeven en ik heb al in rehab gezeten. En ik ben nog maar een tiener.” Het begon allemaal met een fles cider die ze op haar twaalfde leegdronk. Al snel raakte ze aan drank verslaafd. Ze dronk tot vier keer per week alcohol en spijbelde regelmatig.
De moeder van Natasha zag niet dat haar dochter een drankprobleem had ontwikkeld. Natasha deed telkens alsof ze bij een vriendin was geweest. Het geld dat ze kreeg om op school een maaltijd te betalen, spaarde ze om het aan drank te besteden. Uiteraard kwam ze niet ver met haar lunchgeld en daarom stal ze het geld soms van haar moeder.
Geld vinden was haar grootste zorg, want het bleek geen probleem om als tiener alcoholische dranken te kopen. “Toen ik dertien jaar was, dronk ik tot drie liter wijn per dag. Vaak dronk ik nog twee flessen Lambrini en soms ook nog een liter wodka. Ik zag niet in dat ik een alcoholprobleem had.” Dokters stelden vast dat de Natasha al op veertienjarige leeftijd last had van leverfalen. Ze schrokken hevig toen ze hen vertelde wat en hoeveel ze dagelijks dronk.
Op Nieuwjaar 2004 werd Natasha met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Ze had net een braspartij van drie dagen achter de rug. In die tijd dronk ze vier dozen wijn leeg, ongeveer zestien flessen. De dokter zei dat ze dringend moest stoppen met drinken, want de volgende keer zou ze misschien minder geluk hebben. Maar ook deze keer luisterde Natasha niet. Ze bleef drinken en nam medicatie voor haar falende lever. Intussen is ze veroordeeld voor inbraak en heeft ze twee maanden in rehab achter de rug. Eindelijk lijkt ze haar probleem in te zien. Ze werkt nu mee met de dokters die haar willen helpen.
Haar moeder vreest dat Natasha waarschijnlijk niet de enige tiener is die met alcoholproblemen kampt. “Maar ze is waarschijnlijk wel het jongste meisje in Groot-Brittannië dat een falende lever aan haar drankprobleem heeft overgehouden”, aldus de moeder. Zij klaagt er vooral over dat jongeren in supermarkten gemakkelijk drank kunnen kopen. Alcohol is bovendien te goedkoop. Misschien kan het verhaal van haar dochter voor verandering zorgen.
Lees ook
